Torsdag, 8. september 2011 kl. 19:49 / sport, tennis, usa
Det var en mørk og stormfuld eftermiddag. Tennistilhængerne skuttede sig i Flushing Meadows. Enkelte fandt trøst i Heineken Lounge. En ung dansker havde netop netop besejret en russisk grand slam_vinder. Svetlana Kuznetsova. Efter en vild kamp. Tre tætte sæt. Rød_hvide fans i USA begyndte at strømme til New York. Det kunne blive stort.
Den unge dansker var klar til kvartfinalen og slog amerikaneren Melanie Oudin. Men regnen blev ved med at spille et puds. Den første dag blev helt aflyst. Det var for koldt, for vådt og for farligt. Men andendagen gav håb.
En på papiret overkommelig semifinale. Måske kunne danskeren endda rent faktisk vinde en grand slam. Tennisstjernerne Venus og Serena Williams' far Richard troede i hvert fald på det.
"Som hun spiller nu, så vinder hun ikke kun én grand slam-titel. Jeg vurderer, at hun i hvert fald vil vinde mere end to," sagde Williams-søstrenes far i 2009.
"Resultaterne i dette års turnering taler for sig selv. Hun vil kunne bruge disse sejre fremover til at lave endnu større resultater," tilføjede Richard Williams.
Klip til 2011"That was then. This is now." Danskeren jagter stadig sin første grand slam-titel. Hun har lige slået Svetlana Kuznetsova. Efter en vild kamp. Står over for en på papiret overkommelig kvartfinale.
Det kan blive stort, men regnen spiller alle et puds. Tirsdagen blev aflyst. Onsdagen gav håb, men først torsdag ser det ud til at der bliver spillet tennis.
I 2009 var Serena Williams og Kim Clijsters dog i den modsatte halvdel. Denne gang er amerikaneren i den samme. Vejen til grand slam-titlen er på sin vis blevet kortere, men virker stadig lang.
Den svenske tennislegende Mats Wilander sagde forleden. "Jeg tror, at Serena Williams kun øjner finalen, mens Caroline kun øjner Serena." Men, tilføjede Wilander, Caroline forbedrer sig konstant. Så med lidt held, og Wozniackis uomtvistelige hårde arbejde, bliver danskerens deltagelse ved US Open måske ikke det samme regnvåde top 4-deja-vu år efter år.
Hvad tror du?
Fredag, 25. marts 2011 kl. 05:18 / sport, tennis, usa
"Jeg ER verdens bedste," "Du skal spille virkelig, virkelig godt for at slå mig," "jeg er i rigtig god form," og "jeg er faktisk ret sympatisk, hvis jeg selv skal sige det."
Der er sket meget med Caroline Wozniacki siden hun i 2009 stod i U.S. Open-finalen mod Kim Clijsters. Hun slår bedre og hårdere. Bevæger sig mere effektivt, og er endnu stærkere mentalt. Måske vigtigst så har hun nu offentligt omfavnet rollen som verdens p.t. bedste tennisspiller.
Der er langt fra "jeg tager bare én bold af gangen," og "jeg gør mit bedste," til de udmeldinger som Caroline Wozniaciki kom med den seneste uge i Indian Wells. Verdensranglistens nummer ét er hårdtpumpet - med selvtillid.
Og når Clijsters kombineret med Williams-søstrene kæmper med skadesproblemer er det svært, at se hvem der kan true den unge dansker.
"Jeg vil ikke nævne navne. Der er flere jeg kan tabe til, men jeg kan også slå dem alle sammen," lød det blandt andet fra Wozniacki i sidste uge. Arbejdsmoralen og professionalismen kan ingen i hvert fald stille spørgsmålstegn ved.
Uden for sæsonen står træningsdagen, ifølge hovedpersonen selv, på tre timers tennis efterfulgt af tre timers fitness. Når forældrene i Indian Wells griller med polske venner, forbereder hun sig til kamp. Når pressen står klar, er Wozniacki ligeså klar. For det meste med humor og overskud, men også med masser af korte, skarpe kommentarer på grænsen til det spydige, hvis spørgsmålet ikke lige passer. "Er det en konstatering eller et spørgsmål?" lød det eksempelvis, da en amerikansk journalist påpegede, at eksperter har diskuteret om hendes forhånd var god nok.
Måske er det bare sådan det er. Når man er 20 år gammel. Og eftertragtet af journalister fra hele verden. Så kan man måske ikke være ligeså sød som man måske gerne ville? Alternativt har succesen måske også været med til at forme en lidt mere distanceret holdning til de personer, som ikke hører til inderkredsen.
Der er vist ingen tvivl om, at der hviler et helt andet pres på Wozniacki på og uden for banen, nu hvor hun har bevist, at det ikke er en tilfældighed - og heller ikke bare et spørgsmål om at spille flere turneringer end alle andre - der har ført hende til tops i tennisverdenen.
"Hun er ved at være lidt træt. Det har været et hektisk program lige siden Australian Open," sagde Anna Wozniacki før finalen mod Marion Bartoli søndag - og fire dage senere stod den så på WTA i Miami.
Spørgsmålet er hvor langt Wozniackis sejhed, stædighed, stabilitet og selvtillid kan bære hende, når der samtidig bliver trukket i hende fra alle sider på og uden for banen. Både Maria Sharapova og Bartoli tror, at hun står lige over for en Grand Slam-sejr. Hvorvidt de har ret, ved vi senest om et halvt år. Det bliver spændende at følge indtil da.
Fredag, 4. februar 2011 kl. 05:13 / nfl, sport, usa
Alting er større i Texas. Og det er ikke en original tanke. "Everything is bigger in Texas" står der smækket op på enorme reklameskilte i vejkanten så snart man lander i den tidligere mexicanske provins.
Og der er ikke helt ved siden af. Trucks virker som det foretrukne transportmiddel. Staten har tre byer, San Antonio, Dallas og Houston i top 10 på Men's Health's liste over "fattest cities" i USA og Dallas County alene er på 2276 kvadratkilometer.
Vejnettet er også en smule anderledes end man kender det fra Langeskov Kommune og de fleste bærende søjler, på de motorvejsstrækninger som løber over og under hinanden, er mærket en enkelt stjerne for at markere "The Lone Star State" - ikke så markant anderledes end de steder hvor man ser billeder af en hammer og et segl offentligt - og så alligevel - Texas er jo ret anderledes.
Med hensyn til Super Bowl-ugen så har de seneste dage været præget af en vinterstorm, den koldeste i 20 år, og selv på det ellers opvarmede Cowboys Stadium var der tirsdag køligt.
NFL-stjerner som Clay Matthews og Ryan Clark gjorde ellers hvad de kunne for at varme op under journalisterne. Veloplagte, humoristiske, og provokerende virkede de som om de nød Super Bowl-opmærksomheden til fulde. Forhåbentlig kan de overføre energien til søndagens football-brag.
For mit eget vedkommende så har de seneste dage været præget af en lang kamp for ikke at komme for sent. Da jeg ankom mandag lejede jeg bil med GPS, men tastede foranlediget af en stavefejl på et NFL-nyhedsbrev den forkerte adresse ind, og ankom 5 minutter før kontoret for medie-adgang lukkede.
Tirsdag blev området ramt af isslag og jeg kæmpede en hård kamp for at bevæge mig 22 kilometer på halvanden time. Jeg ankom ni minutter før bussen kørte. Og i morges klokken 5.45, med 45 minutter til bussen forlod mediecenteret 22 kilometer væk var leje-bilens batteri løbet tør for strøm. Ved hjælp af en hotel-ansat lånte jeg lidt power og ankom præcis tids nok til at hoppe om bord på en bus til Green Bay Packers' hotel.
Og apropos alt det der med at tingene er større i Texas, så er NFL-spillerne det i hvert fald. Førnævnte Clay Matthews' overarme minder lidt om Roberto Carlos' lår. Pittsburghs grumme guard Chris Kemoeato vejer 156 kg, mens Green Bays B.J. Raji vejer 153. Det kan godt ses. Både Kemoeato og Raji har lidt ekstra på overarmene, lårene men egentlig overraskende lidt omkring maven.
Og selve mediecenteret myldrer med folk der har brugt årevis på at løfte tunge vægte og jagte svineskindsbolden. Larry Fitzgerald, Trent Green, Emmitt Smith, Michael Irvin, Desmond Howard og Jerome Bettis er blot nogle få af de store gutter, som kiggede forbi det enorme Sheraton Hotel for at tale med sultne journalister på Radio Row.
Med lidt held bliver Super Bowl-oplevelsen også på størrelse med Texas. 100.000 tilskuere, Christina Aguilera, 4 F-18 jagerfly, The Black Eyed Peas og to historisk stærke NFL-hold kommer i hvert fald til at gøre deres.
